La fiebre amarilla reaparece con fuerza: casos se multiplican por ocho en las Américas 🦟

Una alerta epidemiológica de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) confirmó que, entre enero y mayo de 2025, la fiebre amarilla sumó 221 casos humanos y 89 muertes en Sudamérica —más de ocho veces el total comunicado en el mismo periodo de 2024¹. El brote avanza fuera de la selva amazónica y pone sobre la mesa el riesgo de reintroducción urbana de un virus prevenible con una sola dosis de vacuna.

Contexto 📌

• Brasil concentra la mayoría de los contagios (110) y fallecidos (44), con focos que se extienden del Amazonas a São Paulo².
• Colombia declaró emergencia sanitaria nacional tras detectar 64 infectados y 26 decesos, algunos en el departamento de Tolima —zona intermedia entre selva y áreas urbanas³.
• Perú, Ecuador y Bolivia reportan casos aislados pero con letalidades altas.
• La OPS califica la situación de “alto riesgo regional” y advierte un descenso sostenido de cobertura vacunal desde la pandemia de COVID-19.

Evidencia clave ✅

¿Por qué reaparece? 🔍

1. Ciclos selváticos naturales
   El virus se mantiene entre monos y mosquitos Haemagogus/Sabethes. Cada 6-8 años los niveles de población de vectores y primates permiten “saltos” que alcanzan a humanos que entran en la selva⁴.
2. Brechas de vacunación
   Coberturas < 80 % en varios países desde 2020 facilitan que brotes pequeños se amplifiquen. La pandemia redirigió recursos y suspendió campañas rutinarias⁵.
3. Expansión geográfica
   Deforestación, urbanización periférica y movilidad laboral acercan mosquitos infectados a ciudades. Casos en São Paulo y Tolima prueban el avance sobre ecosistemas de transición¹.
4. Limitaciones de suministro
   Solo cuatro fabricantes producen la vacuna. OPS y OMS reconocen déficit para campañas masivas y recomiendan dosis fraccionadas en emergencias⁶.

Respuesta sanitaria 💉

• Vacunación focal y barridos masivos: Brasil activó campañas express en el cinturón paulista; Colombia desplegó brigadas móviles en Amazonas y Tolima.
• Dosis fraccionada (⅕): aprobada por la OMS para ampliar cobertura cuando el stock es limitado⁶.
• Vigilancia de epizootias: redes de monitoreo de monos muertos como sistema de alerta temprana (Brasil, Perú).
• Control vectorial: fumigación focal y eliminación de criaderos de Aedes aegypti en zonas periurbanas de riesgo.

Análisis comparado de medios 📰

La cobertura se divide entre la línea sanitaria-preventiva (OPS/OMS, revistas médicas) y la económico-social (agencias y prensa de negocios) que subraya costos en turismo y comercio.

Perspectiva crítica 🧭

“La mejor defensa sigue siendo una vacuna de 80 años: el fracaso no es científico, es logístico.”
— Dr. Ana Lucía Marquez, Instituto Butantan

El brote actual expone cómo la interrupción de programas básicos de vacunación puede revertir décadas de control. Con los insumos y el know-how disponibles, el riesgo no es biológico sino operacional:

• Prioridad inmediata: vacunar a > 95 % de la población en zonas de riesgo antes del pico estacional (diciembre-marzo).
• Coordinación regional: compartir stock y logística entre países vía el Fondo Rotatorio de la OPS.
• Integrar vigilancia: datos de epizootias, mosquitos y movilidad humana en un tablero regional para anticipar saltos urbanos.

Si las campañas se ejecutan sin demora, la fiebre amarilla seguirá confinada al ciclo selvático. Si no, las grandes ciudades de Sudamérica podrían volver a revivir una enfermedad que se creía enterrada en el siglo XX.

Footnotes

1. Organización Panamericana de la Salud. Alerta epidemiológica: fiebre amarilla – 27 de mayo de 2025. ↩ ↩²

2. Ministerio da Saúde (Brasil). Boletín epidemiológico de fiebre amarilla, 30 may 2025. ↩

3. Ministerio de Salud de Colombia. Resolución 0512 de 2025 – Declaratoria de emergencia sanitaria. ↩

4. World Health Organization. Yellow fever – key facts. Feb 2024. ↩

5. UNICEF/WHO Joint Reporting Form. Coberturas estimadas de inmunización, 2020-2024. ↩

6. WHO Weekly Epidemiological Record 2023;98(17):189-204. Fractional dose yellow-fever vaccine in outbreak settings. ↩ ↩²